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Le Port autonome de Cotonou accueille depuis le dimanche 21 août 2011 la frégate « Hsv-2 Swift » des forces navales américaines. Cette arrivée du navire américain qui coïncide avec les attaques de bandes armées sur certains bateaux dans les eaux territoriales béninoises se réalise dans le cadre du programme Africa partnership station (Aps) 2011.
Hier, lundi 22 août 2011, l’ambassadeur des Etats-Unis et le capitaine de frégate Retth S. Mann ont reçu à bord du bâtiment de guerre, les autorités militaires nationales et plusieurs diplomates accrédités au Bénin. Le chef de la mission diplomatique américaine au Bénin, James Knight a souligné au cours de la cérémonie festive que l’Aps, qui a lancé ses opérations en octobre 2007, met l’accent sur la création de partenariats de coopérative en offrant des services maritimes régionaux dans le but de maintenir la sécurité et la stabilité. « L’Aps est motivé par la conviction qu’une sûreté et une sécurité maritimes effectives contribueront au développement, à la sécurité et la prospérité économique sur le continent africain », a-t-il précisé. Durant son séjour, l’équipage du navire donnera des cours de Droit maritime opérationnel à près de 20 éléments des forces navales béninoises. Le ministre d’Etat chargé de la Défense nationale, Issifou Kogui N’Douro a pour sa part salué cette présence américaine qui témoigne selon lui, de la solidité des liens existant entre les deux Etats. A l’en croire, l’arrivée de ce navire de guerre est une réponse à la demande à l’aide formulée par le Chef de l’Etat lors de sa dernière visite aux Etats-Unis pour faire face aux nombreuses opérations des pirates notées sur les côtes béninoises. « Pour le moment un travail se fait. Il y a même eu avant-hier (samedi 20 août 2011, Ndlr) des arrestations et des bateaux sont au quai. Nous aurons incessamment 3 navires de guerre pour assurer davantage la sécurité de nos côtes. Et je crois qu’avec l’arrivée des Américains…on pourra nettoyer nos côtes et faciliter les transactions commerciales entre les pays du Golfe de Guinée et les pays européens », a-t-il confié. Au cours de ses 7 jours de mission à Cotonou, le « Hsv-2 Swift » devra également remettre à une Ong béninoise, 36 palettes de matériel destiné à assister les personnes handicapées. Cette action reste l’un de volets du projet Handclaps, un programme des forces navales américaines qui favorise le transport de matériel académique et de matériel d’assistance humanitaire offerts par des donateurs états-uniens.
Allégresse Sassé.
Source: Le Matinal du 23 août 2011