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L’esplanade du Champ de foire à Cotonou s’appelle depuis ce mardi 15 Novembre 2011, la « place Bernardin Cardinal Gantin ». Une statue de l’illustre prélat, qui s’est éteint en mai 2008, y a été érigée et inaugurée par le président de la République, Yayi Boni, en compagnie du maire de Cotonou, Nicéphore Soglo, et sous les regards des dignitaires de l’église catholique dont l’archevêque de Cotonou, Mgr Antoine Ganyé.
C’est en reconnaissance des mérites exceptionnels du prélat béninois, Bernardin cardinal Gantin, que le Conseil municipal de Cotonou, a lors de sa délibération du 09 septembre 2010, décidé de baptiser l’esplanade du Champ de foire au nom du Cardinal défunt. Une statue du serviteur de Dieu y est implantée dans le but de promouvoir les valeurs qu’il a incarnées de son vivant. « C’était un homme de Dieu, un citoyen béninois qui savait se mettre en tout temps au service de son pays » a déclaré le maire de Cotonou, Nicéphore Dieudonné Soglo. Il a rappelé la dextérité avec laquelle Bernardin Cardinal Gantin s’est s’engagé en toute humilité dans le règlement des dissensions internes du pays, jusqu’à la fin de son séjour terrestre. A l’inauguration de la statue, le président de la République, Yayi Boni a souhaité que la solidarité et l’amour dont a fait preuve le prélat béninois durant sa vie trouvent un écho favorable dans les localités du Bénin. « Il faut que le rayonnement national qu’incarnait le Bernadin Cardinal Gantin fasse tâche d’huile dans tous les départements du Bénin » a-t-il laissé entendre. Avant le dévoilement de la statue par le Chef de L’Etat, la place et l’œuvre d’art dédiée au cardinal ont été bénies par l’archevêque de Cotonou, Mgr Antoine Ganyé et le nonce apostolique Michael Blume. Aménagé et embelli dans le cadre de la visite du pape Benoit XVI, l’Ex champ de foire laisse désormais place à une belle place publique au milieu de laquelle, se dresse le portait de Bernardin cardinal Gantin en soutane, arborant fièrement sa mitre et tenant dans sa main sa crosse pastorale d’évêque. D’une hauteur de 3 mètres, cet ouvrage de sculpture grandeur nature posée sur un socle de 1,5m de hauteur garni de pierres ornementales, est l’œuvre de l’artiste bénino-nigérian Benjamin Mafort. Une croix fixée sur chacune des quatre faces latérales du socle symbolise la souffrance, et la victoire de la vie sur la mort.
E.A/
Source : Le Matinal du 16 novembre 2011